Il me semble que certains animaux l'ont justement : dans certaines expériences, communes aux animaux-non humains et aux humains, on teste la capacité de "résistance" à la tentation dans le temps devant un objet de convoitise.
Exemple : on place un jeune enfant devant une sucette, seul dans une pièce et on lui explique que plus il attendra longtemps, plus il aura droit à des sucettes.
De même, on place devant des chimpanzés un distributeur à bonbons : s'ils se saisissent immédiatement du bonbon, ils n'en auront qu'un. En revanche, plus ils patientent devant le distributeur qui propose des bonbons toutes les trente secondes par exemple, plus ils en auront car la coupelle se remplit.
Ne pas avoir la notion du temps signifierait d'être gouverné par ses seules envies, ses besoins, des hormones ou ses pulsions.
Pourtant, des primatologues ont constaté, ainsi que d'autres éthologues spécialisés dans les oiseaux, que ces animaux pouvaient prévoir des actions et ainsi conserver des objets, totalement inutiles à un instant T voire très encombrants, dans le seul but de les utiliser plus tard.
Dans "Sommes-nous trop "bêtes" pour comprendre l'intelligence des animaux ?", Frans de Waal décrit ainsi, via le regard de la primatologue Zana Clay, le comportement d'une bonobo qui a pris la peine de ramasser une grosse pierre, de la transporter sur une longue distance, de passer dans un coin pour ramasser des noix puis est enfin arrivée à destination : une zone où il y avait des pierres sur lesquelles elle allait pouvoir disposer les noix et les casser avec sa pierre.
Pour les primatologues, aucune hésitation : elle avait la notion de projection dans le temps
